艾滋病（AIDS）是一种由艾滋病病毒即人类免疫缺陷病毒（HIV）侵入人体后破坏人体免疫功能，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤，最终导致死亡的一种严重的慢性进行性传染病。
艾滋病至今都是一种无法被彻底治愈的疾病，目前只能通过药物抑制病毒的复制，但无法彻底杀灭病毒，因此预防和及时发现艾滋病是非常关键的。
HIV主要存在于HIV感染者或艾滋病患者的体液中，包括血液、精液、阴道分泌液、乳汁、伤口渗出液等。任何能够引起体液交换的行为，都有传播HIV的可能。HIV有三种传播途径：性接触传播、血液传播及母婴传播。全世界约有3/4的HIV感染是通过性途径传播的。
所以，预防艾滋病主要是要保证安全的性行为，固定性伴侣，使用避孕套做好安全措施。此外，要保证注射和输血时器械经过严格灭菌处理，不去无资格证的小诊所就诊，减少被感染的几率。
艾滋病病毒在人体外的生命力很脆弱，在体外常温下只能存活数小时至数天，可用肥皂、热水清洗，也可用漂白粉将其杀死；空气和水、咳嗽喷嚏、蚊虫叮咬、共用厕所、共用电话、共用餐具、礼节吻、游泳、拥抱等不会传播。
从感染艾滋病病毒到发病有一个完整的自然过程，临床上将这个过程分为四期：急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。
急性感染期
窗口期也在这个时间。人类免疫缺陷病毒（HIV）侵袭人体后对机体的刺激所引起的反应。患者会出现发热、皮疹、淋巴结肿大的症状，还会发生乏力、出汗、恶心、呕吐、腹泻、咽炎等。急性感染期在被感染2~6周后，血清人类免疫缺陷病毒抗体可呈现阳性反应。此后，临床上出现一个长短不等的、相对健康的、无症状的潜伏期。
潜伏期
指的是从感染人类免疫缺陷病毒开始，到出现艾滋病临床症状和体征的时间，感染者可以没有任何临床症状，但病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。艾滋病的潜伏期现在认为是2~10年。
艾滋病前期
潜伏期后开始出现与艾滋病有关的症状和体征，直至发展成典型的艾滋病的一段时间。这时，病人已具备了艾滋病的最基本特点，即细胞免疫缺陷，只是症状较轻而已。
典型艾滋病期
有的学者称其致死性艾滋病，是艾滋病病毒感染的最终阶段。此期具有三个级别特点：严重的细胞免疫缺陷，发生各种致命性机会性感染，发生各种恶性肿瘤。艾滋病的终期，免疫功能全面崩溃，病人出现各种严重的综合病症，直至死亡。
当你的身体出现以下9种症状时，通常是艾滋病初期发出的信号，一定要提高警惕。
1. 持续广泛淋巴结肿大，特别是颈、腋和腹股沟淋巴结。淋巴结肿大直径1厘米左右，坚硬、不痛、可移动，时间超过三个月。
2. 数周以来不明原因发热和盗汗。
3. 数周以来出现难以解释的严重疲乏。
4. 食欲下降，两个月内体重减轻超过原体重的10%。
5. 数周以来出现不明原因的慢性腹泻，呈水样，每日10次以上。
6. 气促、干咳数周。
7. 皮肤、口腔出现平坦或隆起的粉红、紫红色大斑点，不痛不痒。
8. 咽、喉部出现白膜。男性阴部出现鳞屑性斑，痒；女性肛门瘙痒、阴道痒、白带多、妇科病治疗久治不愈。
9. 头痛、视线模糊查不出其他病因。
当出现上面三个及以上症状又有高危行为者，应及时去医院检查。
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